De VVD stelt aan college van burgemeester & wethouders in Hoogeveen voor om te experimenteren met gratis parkeren tijdens een aantal zaterdagen in 2016. De VVD wil zo een beeld krijgen van het effect, van gratis parkeren op het aantal winkelbezoeken en de verblijfsduur van de consument in het centrum van Hoogeveen.
Volgens VVD-raadslid Mark Strolenberg blijkt dat gemeenten die betaald parkeren hebben afgeschaft zelfs 15 tot 20% meer bezoekers trekken. De VVD-er reageert op de landelijke discussie die is ontstaan over de toekomst van de detailhandel en de leegstandproblematiek. Retaildeskundige Cor Molenaar bepleitte afgelopen maand ook al via de media, gratis parkeren tijdens de Hoogeveense Superzaterdagen pilot.
Strolenberg: “Met gratis parkeren zou Hoogeveen zich kunnen onderscheiden ten opzichte van andere gemeenten. Een experiment op acht zaterdagen kan duidelijk maken hoeveel meer bezoekers Hoogeveen trekt en in welke mate de bestedingen toenemen. Het volledig of deels invoeren van gratis parkeren zal financiële consequenties hebben voor de gemeente, maar daarover gaan we graag in gesprek. De VVD is van mening dat het verlagen of afschaffen van parkeertarieven structureer positieve effecten oplevert zoals minder leegstand, meer dagtoeristen en een stijging van werkgelegenheid”.
Detailhandel Nederland reageerde positief op een experiment en stuurde zaterdag een brandbrief waarin zij gemeenten opriep onderzoek te doen naar het afschaffen en verlagen van de parkeertarieven.